Дорогие братья и сестры!

Сердечно поздравляю всех вас с праздником Сретения Господня, а также с отмечаемым ныне Днем православной молодежи.

Сегодня мы молитвенно воспоминаем, как Пречистая Дева Мария принесла своего Сына — Богомладенца Иисуса — в Иерусалимский храм, где их встретил старец Симеон, муж, по свидетельству Писания, праведный и благочестивый, на котором был Дух Святый (Лк. 2:25). Сей человек прожил долгую и богоугодную жизнь и уже в конце ее сподобился узреть обещанного пророками Мессию, Спасителя мира.

Преосвященные архипастыри, всечестные пресвитеры и диаконы, иноки и инокини, дорогие во Христе братья и сестры!

В нынешнем году вся Церковь Русская, а вместе с ней и весь православный мир отмечают тысячелетие преставления святого равноапостольного великого князя Владимира.

Ко всем вам, проживающим в разных странах, городах и весях, но составляющим Единую Русскую Православную Церковь, обращаюсь я в сию святую ночь и от души поздравляю с мироспасительным праздником Рождества Христова. Сердечно приветствую вас, дорогие мои, и молитвенно желаю, чтобы мы все исполнились духовной радостью от совместного участия в этом великом торжестве и насладились пиром веры, как сыны и дщери Божии и друзья Христовы (Ин. 15, 15).

Ныне созерцая тайну Боговоплощения, мы стремимся понять, каков смысл события, произошедшего две тысячи лет назад в Вифлееме, и какое отношение оно имеет к нам и нашим современникам.

Святой апостол Павел пишет: «Когда пришла полнота времени, Бог послал Сына Своего (Единородного), Который родился от жены, подчинился закону, чтобы искупить подзаконных, дабы нам получить усыновление» (Гал. 4, 4-5). А что же предшествовало этой полноте времени? Вся история человечества до Рождества Христова по сути есть история поисков Бога, когда лучшие умы пытались понять, кто же является источником той сверхъестественной силы, присутствие которой в жизни так или иначе ощущает каждый человек.

Сердечно поздравляю вас с Праздником Рождества Господа и Спасителя нашего Иисуса Христа!

Благая весть о пришествии в мир Творца и Господа ныне вновь наполняет весь мир: континенты, страны и города; дома и семьи; «Силы Небесныя радуются, и земля с человеки веселится...». Эта евангельская весть вселяет надежду в христианские сердца, пробуждает творческие силы, вдохновляет каждого на служение Богу и людям. «Великое и чудное таинство видим ныне мы, братие! – проповедует о Рождестве святитель Григорий Неокесарийский. - Пастыри с радостными восклицаниями являются вестниками к сынам человеческим. В вышних поют ангелы, возглашают гимны архангелы; небесные херувимы и серафимы воспевают хвалу во славу Бога. Все вместе совершают радостный праздник, видя Бога на земле и человека, взятого к небесам».

Сегодня каждое христианское сердце преисполняется радости и веселия, подобно тому, как в великую и спасительную ночь Рождества Христова осияла пастухов слава Господня, и ангельские Силы возвестили радостную весть всему человечеству: «Слава в вышних Богу и на земле мир, в человецех благоволение» (Лк. 2, 14).

И нам пришедшим во святые храмы, в словах Евангельского благовестия и священных песнопениях, видится «таинство странное и преславное»: лежащий в убогом вертепе, повитый пеленами Младенец, который есть Предвечный Бог, Единородный Сын и Слово Отца Небесного, Создатель неба и земли, принявший немощное естество человеческое. Возлюбленный ученик Спасителя, апостол и евангелист Иоанн Богослов благовествует нам:

«В ниспослании Богом в мир Единородного Сына Своего любовь Божия к нам открылась» (1 Ин. 4, 9).